Guide de voyage sur Chicago & quelques incontournables
Troisième plus grande ville des USA (après N.Y.C et L.A), Chicago est une ville à part dans l’imaginaire: ville d’Al Capone, de la prohibition, point de départ de la Route 66, ville d’industrie, d’architecture et de gastronomie. Bref, une ville incontournable dans l’histoire et dans les mythes fondateurs des USA. Vous envisagez de visiter cette merveilleuse ville ? Suivez le guide pour préparer votre futur voyage au cœur de « The Windy City » :
1- Présentation : une ville chargée d’histoire
Située sur les rives ouest du Lac Michigan, d’abord un fort de commerce, est devenue la plus grande ville du Middle West. Sa position centrale et le développement du chemin de fer, a permis le développement de nombreuses industries (abattoirs, machines agricoles, équipement automobiles et wagons de chemins de fer), ce qui en fera un grand pôle de migration notamment de la population noire venue chercher une meilleure vie en dehors de la ségrégation sévissant dans le Sud. En 1871, un immense incendie détruira une grande partie de la ville, et l’exposition universelle de 1893 transformerons profondément l’architecture de la ville et lui donneront son prestige actuel. D’ailleurs, c’est à Chicago que sera construit le premier gratte-ciel au monde. Toute cette effervescence entraine également un formidable bouillonnement culturel, dont Chicago joui encore aujourd’hui. La ville fût ainsi l’un des berceau du Jazz, du Blues électrique, de la Soul et de la House…. Dans les années 20, elle fut surtout réputée pour abriter la Pègre (dont on vous a déjà parlé dans cet article), mais c’est aujourd’hui une histoire révolue. En 2008, Chicago obtient le titre de « Ville de l’année » par le magazine GQ pour ses récentes innovations architecturales et littéraires, son monde de la politique, ses musées réputés, ses universités prestigieuses, et son centre-ville que l’on peut voir dans de nombreux films (notamment les Batman de Christopher Nolan).
2- Quelques incontournables de Chicago
Chicago est une ville relativement étendue et regorge de choses à voir et à faire, on vous a tout de même établi une petite liste des incontournables à découvrir (vous n’y trouverez pas tout la liste serait trop longue!)
Monter en haut de Willis Tower
L’un des emblèmes de Chicago, elle resta jusqu’en 1998, le plus haut gratte-ciel du monde (et des USA jusqu’en 2013), elle abrite d’ailleurs le siège de la United Airlines.
Arpenter le Magnificent Mile
Autrement dit Michigan Avenue, surnommée les « Champs-Élysées de Chicago ». C’est le paradis du shopping (principalement de luxe). L’avenue vaut le détour rien que par l’architecture de ses bâtiments. A noter, The Wrigley Building ou Tribune Tower devenus également des symboles de la ville.
Se balader sur le Chicago Riverwalk, une promenade arborée et aménagée le long de la Chicago River, elle est bordée par des restaurants avec terrasses, des lieux de détente, des squares. Une belle balade à l’abri des buildings. Une croisière est également possible sur le rivière pour en apprécier encore plus les charmes.
Au sud, State Street une des principales artères touristiques, c’est notamment là que l’on peut y trouver le Chicago Theatre pour une photo mémorable.
Vers les rives du lac, Millenium Park et le fameux Cloud Gate. Cette sculpture installée en 2006 est rapidement devenue un incontournable. Plus au sud, le Grant Park et Buckingham Fountain à voir également.
Les 2 parcs sont bordés par le Loop, le quartier des affaire mais aussi le nom du fameux train aérien de Chicago.
Les musées sont nombreux à Chicago: The Art Institute of Chicago, Field Museum, Adler Planetarium, Field Museum, Museum of Science and Industry, History Museum ou encore Sports Museum….vous l’aurez compris il y en a pour tous les goûts.
C’est d’ailleurs dans ce quartier (et quasiment en face de l’Art Institute) que vous trouverez le fameux panneau indiquant le départ de la Route 66 ! Si ça, ce n’est pas un immanquable !
Assister à un match est également à faire. La ville peut s’enorgueillir de posséder de très belles équipes reconnues dans le monde : les Chicago Bulls (basketball), les Chicago Bears (football américain), les Cubs (baseball), les Blackhawks (hockey sur glace)…
Passer la soirée dans un club/ assister à un concert. Chicago est reconnue pour ses clubs de Jazz et de Blues, devenue des institutions et même des incontournables. l’occasion aussi de peut être rencontrer Buddy Guy’s Legends qui y a son club.
Enfin, une dernière chose à ne pas louper: la Deep-dish Pizza aussi connue sous le nom de Chicago-style Pizza. Il s’agit d’une pizza très généreuse en garniture, cuite dans un moule à tarte, ressemblant un petit peu à une quiche. A tester sans attendre.
3- Infos pratiques
Chicago est un grand nœud aérien, donc avec un peu de chance vous ferez escale là-bas. Mais c’est surtout le départ de la Route 66 et l’arrivée de la Route du Blues, 2 routes indéniablement marquantes dans l’histoire des USA.
Toutefois, l’aéroport est largement en dehors de la ville, donc si vous souhaitez la visiter, il vous faudra prendre en hôtel en centre-ville. L’avantage c’est que vous pourrez quasiment tout faire à pied, les attractions proposées ci-dessus étant relativement concentrées autour de la Chicago River.
En raison de sa disposition, elle est aussi le point de départ idéal pour faire un tour autour des Grands Lacs et découvrir Milwaukee (la ville qui a vu naitre Harley Davidson) à seulement 1h30 de route, ou pourquoi pas Détroit, Saint Louis ou Indianapolis, chacune à environ 4h de route.
Depuis le XIX° siècle, Chicago est reconnue comme l’essence concentrée de l’américanisme et elle incarne encore pour beaucoup la ville américaine par excellence. La visiter est donc plonger au cœur de l’Amérique même. C’est donc une ville ajouter à votre bucket-list des visites à faire et sans tarder!