YOSEMITE: un parc hors normes

Situé à 256 km à l’est de San Francisco et 475 km de la vallée de la mort à l’ouest, Yosemite est l’un des joyaux de l’Amérique.

Situé sur le flanc ouest de la Sierra Nevada, il prit forme à la fin de l’ère glacière lorsque les glaciers de la région sculptèrent la vallée. Inscrit au patrimoine l’UNESCO depuis 1984, le parc s’étend sur près de 3000 km², ce qui le place parmi les plus importants parcs de Californie (c’est aussi le deuxième plus ancien après Yellowstone car il fut créé en 1890). Composé de parois à pic en granit, de cascades et de vallée encaissée, vous ne sortirez pas indemne de votre passage dans ce parc majestueux. On y retrouve aussi bien des forêts de chênes immenses, des maquis californiens, mais aussi des paysages alpins.

Le parc est ouvert toute l’année, mais certaines zones sont inaccessibles l’hiver à cause de la neige et de l’altitude élevée d’une grande partie du parc (le point le plus haut du parc culmine à près de 4000m d’altitude).

Le point incontournable et accessible toute l’année est la Vallée de Yosemite, vous y trouverez les points incontournables du parc (les plus connues tout du moins). Cette cuvette de 1220 mètres de profondeur est entourée d’immenses falaises et de roches sculptées et polies par les glaces, et au fond de laquelle coule la rivière Merced. Depuis Tunnel View, on domine la superbe vallée de Yosemite. Sur la gauche, vous apercevez El Capitan, la plus haute falaise entière du monde (900 mètres), qui culmine à 2307 mètres (les alpinistes viennent du monde entier pour escalader cette paroi). Sur la droite, la chute Bridalveil Fall (« chute du voile de la mariée ») tombe de 189 mètres de haut. On peut d’ailleurs accéder au pied de la cascade par un court sentier (800 mètres aller-retour). Au fond, on aperçoit le Half Dome. A Yosemite Village, un centre d’informations visiteurs expose l’histoire géologique du parc. On peut également visiter gratuitement un petit musée amérindien.

Si vous y allez en été, vous trouverez au sein du parc, de nombreuses autres cascades, notamment Yosemite Falls qui détient le titre de la haute cascade d’Amérique du Nord (environ 730m), un circuit facile et pittoresque de 1,6 km de long permet d’accéder à une vue impressionnante et mériterait d’être sur la liste des « must seen » de chacun. Les autres cascades situées plus au sud du parc sont moins accessibles et demandent quelques connaissances en randonnée.

Un autre point de vue imprenable sur le parc est celui de Glacier Point : un précipice de granit surplombant la vallée de Yosemite à 2 199 mètres d’altitude. Il permet d’observer les plus célèbres sites d’intérêt du parc (Half Dome, Clouds Rest, Liberty Cap, Vernal Falls et Nevada Falls) ainsi que la High Sierra tout autour. Le soir, au coucher du soleil, le Half Dome, se pare de jolies teintes rosées.

Pour atteindre Glacier Point, il faut compter une heure en voiture ou en bus depuis la vallée, vous trouverez un parking au sommet pour pouvoir profiter de la vue. Si vous le souhaitez, vous trouverez le long de la route, une dizaine de départ de randonnées faciles d’une journée.

*Il est à noter que l’accès à Glacier Point est bloqué par la neige, généralement de novembre jusqu’au début de l’été. C’est aussi le cas pour le Tioga Pass qui permets de traverser le parc d’Est en Ouest ( ou vice-versa) et qui peut occasionner un très grand détour pour contourner la Sierra Nevada.

A côté de sa beauté naturelle, la vallée de Yosemite abrite aussi des ours bruns, des cerfs-mulets et des tamis, que vous ne manquerez pas de croiser … De nombreuses activités sont possibles sur le parc : promenades dans la nature guidées par un garde forestier, atelier de vannerie amérindienne, leçons d’escalade, ou de rafting ….

Ce n’est bien sûr qu’un aperçu de ce magnifique parc, mais le mieux est encore de le découvrir par soi-même et d’en vivre la magie en direct. et pour en apprécier toute la beauté retrouvez notre article dédié à l’aspect pratique ici

Vous retrouverez une escale dans ce magnifique parc dans nos différents circuits :

https://www.american-motors-travel.com/voyage-a-moto/etats-unis/american-dream-tours-86

https://www.american-motors-travel.com/voyage-a-moto/etats-unis/best-of-the-west-tours-244

https://www.american-motors-travel.com/voyage-a-moto/etats-unis/western-tours-171

https://www.american-motors-travel.com/voyage-a-moto/etats-unis/california-tours-42

L’Ouest Canadien – La nature à l’état sauvage

Ah ! l’ouest canadien, les grands espaces, les lacs bleu turquoise et les montagnes majestueuses… c’est sans doute l’image que vous en avez, et vous avez raison ! Cette région fait partie des itinéraires de rêve pour les amoureux de nature sauvage et impétueuse.

Il est difficile de retranscrire ce que l’on peut ressentir en traversant ces Rocheuses, si grandes, toujours enneigées alors qu’on parcourt les différentes routes panoramiques. On s’extasie ensuite sur les lacs émeraudes où se reflètent les glaciers encore en mouvement. On apprécie les cascades, les forêts et les rencontres avec la faune sauvage. On passe de parcs en parcs de villes en villages pour en prendre pleins les yeux et vivre un dépaysement assuré.

Quelques points incontournables de notre programme « Canadian Dream Tour » :

  • La ville de Vancouver, située entre océan Pacifique, forêts à la végétation luxuriantes et montagnes, la nature fait partie intégrante du charme de la ville. La ville compte de nombreux musées, des parcs et jardins pour flâner, et un centre-ville à la fois moderne et historique. N’hésitez pas à traverser pour rejoindre Vancouver Nord, et découvrir un panorama époustouflant sur le centre-ville depuis le « Capilano Suspension Bridge », un pont suspendu de 137m qui traverse un canyon de 70m de profondeur.
  • Le parc national de Jasper est le plus grand parc de l’ouest canadien. Au cœur se trouve la petite ville du même nom, où vous pourrez découvrir son histoire et vous renseigner que les activités du parc. C’est surtout le point de départ pour de magnifiques randonnées qui offre de superbes vues sur le Lac Medicine et le lac Maligne (avec la fameuse Spirit Island). On vous conseille d’ailleurs la Maligne Lake Road, qui relie les 2 lacs et qui est surtout le lieu idéal pour observer les nombreux animaux qui peuplent ce parc. Vous pourrez monter au sommet du mont The Whistlers avec le Jasper Skytram pour une vue à 360° à couper le souffle.
  • Ne manquez pas les chutes Athabasca, même si elles ne font que 23m de haut, c’est son débit qui en fait l’une des plus puissantes des Rocheuses Canadienne. Cette zone située entre les 2 parcs principaux (Jasper et Banff) est surtout intéressante pour son glacier impressionnant qui s’étend sur 250 km², il se situe sur la ligne de partage des eaux et alimente toutes les rivières dont les eaux se dirigent vers 3 océans (Pacifique, Atlantique, Arctique). Un phénomène unique au monde. Sur place, il est possible de marcher sur le glacier (attention il faut être accompagné) ou bien d’affronter le vide sur une plateforme de verre.
  • Le parc national de Banff regorge de trésors, notamment le fameux Lake Louise qui est l’un des joyaux du Canada mais aussi un des sites les plus reconnu de l’ouest canadien avec ses eaux turquoise au cœur de la montagne. Le lac Moraine vaut aussi le détour, bref vous en prendrez plein les yeux. Pour y accéder, passez soit par la Transcanadienne, soit par la Vallée-de-la-Bow, qui vous offrira de nombreux point de vue. Banff peut aussi être l’occasion d’une pause méritée dans une des sources d’eaux chaudes de la Banff Upper Hot Springs.
  • Une autre pause détente sera possible (voir obligatoire) dans la magnifique vallée de l’Okanagan. Entre lac et montagne, cette vallée viticole vous permettra de découvrir la culture du vin « à la canadienne ». Cette vallée est un petit bijou qui vous permettra également de vous relaxer au bord d’une plage où bien aller voir un mini désert à quelques km des vignes ou encore offrez-vous un diner croisière que le lac.

Ces différents joyaux ne sont qu’un avant-goût des paysages magnifiques qui vous attendent sur ce parcours, On peut également citer Whistler (site des JO 2010) auquel on accède par la magnifique (Sea-to-Sky Hihgway, autoroute de la mer au ciel, tout un programme…). Mais aussi la traversée du Far West canadien, le parc Yoho, ou encore le glacier de Revelstoke.

Retrouvez notre programme complet sur notre site :

https://www.american-motors-travel.com/voyage-a-moto/canada/canadian-dream-tours-144