Convocation des participants à l’aéroport de Paris Charles de Gaulle. Envol à destination de San Francisco, arrivée dans l’après-midi. Prise du véhicule à l’aéroport.

Logement à l'hôtel Best Western Americania

San Francisco, CA est sûrement l’une des plus belles villes du monde. Elle vous enchantera par ses nombreuses collines et ses fameuses rues en pente. Vous découvrirez avec bonheur ses très nombreux quartiers (aussi différents par leur décor et ambiance, que par leur population) et des sites somptueux qui font sa très grande richesse culturelle : commençons par Union Square, le centre ville des grands magasins, des boutiques de luxe, de grands restaurants, théâtres etc … pour la plus importante communauté chinoise hors Asie, North Beach, vibrant quartier italien, Fisherman’s Warf & Pier 39 pour le quartier des pêcheurs. Balade dans les rues en pente avec Lombard Street, probablement la rue la plus sinueuse du monde. Depuis l'embarcadère, on peut se rendre en bateau à Alcatraz, le plus célèbre pénitencier des Etats-Unis (comptez entre 30 et 40 € pour 2h30 de visite, à réserver dès l’inscription). Sans oublier Haight Ashbury, le fameux quartier Hippie près de Castro et le Presidio avec de magnifiques vues (emprunter la navette gratuite de 09h30 à 16h tous les jours, qui dessert 40 arrêts).

Logement à l'hôtel Best Western Americania

Vous prendrez l’une des plus belles routes du monde. La Pacific Coast, qui serpente le long de la côte, au bord des falaises vertigineuses qui surplombent la mer.Cette route du littoral californien recèle de superbes plages de sable blanc ainsi que de très nombreux phoques et éléphants de mer. Elle traverse des villes pleines de charmes telles que : Santa Cruz, « la non-conformiste », Monterey, ville historique chère à Steinbeck (à faire la 17 miles Drive, qui sillonne la forêt Del monte et la baie de Monterey), Carmel, « le paradis » avec son Hog Breath Inn Cafe, ce restaurant aux jolis patios avec cheminés individuelles et fresques western sur le mur vous comblera. A quelques kilomètres au sud de Carmel sur Rio Road, la mission San Carlos Borromeo,  c’est la deuxième mission créée en Californie et sûrement l’une des plus jolies. Traversée du mythique pont : Bixby Bridge puis à Big Sur, petit moment de détente sur la plus belle plage de Californie avant d’atteindre Morro Bay. 

Logement à l'hôtel Best Western El Rancho

Située entre mer et vallons, San Luis Obispo est une petite bourgade paisible : jardins, restaurants, cafés en terrasse et boutiques feront de cette ville une escale agréable. Mission San Luis Obispo de Tolosa : musée consacré aux Indiens Chumash. Avant d’arrivée à Pismo Beach, découvrez Montana de Oro State Park : à 20 mn à l’ouest de San Luis Obispo sur Los Osos Valley road où vous pourrez observer des baleines, des phoques et des loutres. Santa Barbara a conservé son caractère espagnol et une ambiance toute particulière avec ses 50km de plages de sable fin, elle incarne à elle seule le rêve américain. A découvrir : State Street qui donne un bon aperçu du style architectural en vogue à Santa Barbara. Les boîtes aux lettres, les téléphones, les poubelles, même les toilettes de la bibliothèque publique sont recouvertes à l’identique de carreaux de faïence à l’espagnole. Santa Barbara County Courthouse : pour apprécier les pittoresques toits de tuiles rouges qui font la réputation de la ville, grimpez jusqu'à la terrasse d’observation du palais de justice. Mission Santa Barbara : au bout de Las Olivas St. elle est considérée comme « la reine des missions ».Longez la pacific Coast en vous dirigeant vers Malibu, la Malibu Canyon Rd grimpe dans les collines : superbes vues sur LA ! Puis Pacific Palisades, Santa Monica et son fameux « pier » (jetée) ainsi que Venice Beach, la plage des culturistes et excentriques. 

Logement à l'hôtel Best Western Plus Gateway Hotel

Nous vous conseillons d’emprunter l’itinéraire de la Route 66 jusqu’à San Bernardino, en passant par West Hollywood via Santa Monica Boulevard qui traverse Beverly Hills et ses villas huppées pour atteindre Walk of Fame (la célèbre allée des stars), Chinese Theater, salle de cinéma en forme de pagode chinoise où dans la cour on peut marcher sur les traces de plus de 200 artistes. Puis route vers Pasadena, qui fût le lieu de résidence privilégié des premières stars hollywoodiennes du cinéma muet et des hippies. Entre Victorville et Barstow, tronçon authentique de la « Mother Road », avec un vieux pont métallique, et une belle vue sur le sommet enneigé du mont Cajun. C’est à San Bernardino qu’est né le concept du fast-food en 1948 inventé par les frères Maurice et Richard Mac Donald.  Arrivée à Barstow dans l’après-midi, qui marque la frontière entre la civilisation californienne et le désert de Mojave et offre encore de nombreuses attractions liées à la « mother Road » (El Rancho Motel,  Route 66 Museum etc. …). Le Mac Donald de la ville, a installé sa salle de restaurant dans un train de voyageurs, ici tout à un rapport de près ou de loin avec les trains. 

Logement à l'hôtel Best Western Desert Villa Inn

Départ vers Calico, au nord-est à environ 20 km, une petite ville fantôme restaurée. Vous pourrez entre autre vous essayer au maniement de la batée, boire un verre dans un authentique saloon ou faire un tour dans un train vapeur. Route vers le désert de Mojave qui recèle de splendides paysages avec des lacs salés asséchés, des vallées rocailleuses où la végétation a cessé d’exister. Attention, très forte chaleur entre mai et septembre. Découvrez ensuite le Lake Mead « le Bijou du Désert », qui s’étend sur 185 km et est alimenté par les eaux du Colorado grâce à l’action régulatrice du Hoover Dam (gigantesque barrage à Boulder City). Les Anasazis ont en effet laissé des peintures murales sur des formations rocheuses aux couleurs incroyables, toutes les nuances de rouge et de brun chatoyant dans la Valley of Fire (vallée du feu)  ! Arrivée surréaliste sur « le Strip » (Las Vegas Boulevard) pour découvrir les hôtels et casinos les plus luxueux et excentriques du monde ! 

Logement à l'hôtel Luxor Hotel & Casino

Départ très tôt, en raison des très fortes chaleurs. Death Valley National Park s'étend sur 225 Km et possède, malgré un des climats les plus chauds du globe, une faune et une flore surprenante. Situé à 200 Km au nord-ouest de Las Vegas, ce parc national porte bien son nom: la température y dépasse constamment 40°C à l'ombre en été (et il n'y a pas d'ombre !), le tout dans un paysage lunaire, apocalyptique et « inquiétant ». Pourtant, cette région offre une grande diversité: montagnes, dunes de sable, canyons, lacs de sel; de plus, la végétation n'en est pas absente pour autant. Zabriskie Point, rendu célèbre par le film d'Antonioni du même nom, est un point de vue où les rochers présentent une étonnante palette de couleurs et un magnifique panorama des collines du Golden Canyon. Lone Pine est un petit oasis de verdure, véritable annexe d'Hollywood et une petite ville agréable et rafraichissante. C'est également le camp de base idéal pour tous ceux qui souhaitent visiter les Alabama Hills, collines qui, depuis 1920, font la gloire de la ville. 

Logement à l'hôtel Best Western Plus Frontier Motel

Départ possible pour Convict Lake, qui offre une vue spectaculaire où les montagnes aux couleurs oxydées se reflètent dans le lac. Arrivée à Mammoth Lakes sur les contreforts de la Sierra Nevada, la station préférée des stars hollywoodiennes ! La région est encadrée d’une dizaine de lacs de taille variable, entre autres : Lake Mary (le plus grand), Lake George (le favori), Horsehoe et Twin Lakes. Arrêt incontournable au Devils Postpile National Monument (altitude : 2500 m à faire généralement entre juin et octobre), étroit canyon qui dévoile un incroyable amoncellement de colonne de basalte (20 m de hauteur) crée au fil du temps par la glace et la lave mêlées. Un chemin permet d’atteindre les hauteurs d’où la vue est encore plus inoubliable (temps de visite avec navette payante environ 7$ / pers : 1h30). A environ 3 km, un sentier conduit aux Rainbow Falls, jolies cascades créant de majestueux arcs-en-ciel à la retombée des eaux (à faire en milieu de journée). 

Logement à l'hôtel Alpenhof Lodge

Route vers Mono Lake : un site étonnant dans un paysage lunaire époustouflant. Détour possible par le nord, pour Bodie, une ville fantôme préservée aux intérieurs poussiéreux, aux vieux jetons de pokers éparpillés dans le salon, aux anciennes fioles de pharmacie. Ambiance hors du temps assurée ! Poursuivons avec le Tioga Pass (attention ouvert généralement de juin à octobre) qui dévoile un splendide panorama à chaque virage et permet de traverser la Sierra Nevada afin de rejoindre une route panoramique magnifique tout en admirant les grands espaces de Tuolume Meadows ou encore le Tenaya Lake. Visite de Yosemite Nat’l Park, ses cascades, ses fameux séquoias géants et Wawona Tunnel Tree, qui laissait passer autrefois, la route à travers son tronc et qui offre également un superbe point de vue au dessus de la Yosemite Valley. A voir : Le Capitan, cette gigantesque muraille qui, avec ses 900m, est la plus haute falaise entière du monde. Half Dome (2 695 m) et Yosemite Falls, qui sont les cascades les plus hautes du parc. Pour les plus courageux, Mariposa Grove et Wawona, au sud du parc, avec les fameux séquoias géants qui font parfois plus de 6m de diamètre pour un âge allant jusqu'à 2.700 ans.

Logement à l'hôtel Best Western Town House Lodge

Rejoignons San Francisco après une halte possible au « Arlen Ness Motorcycles ». Puis traversée du Golden Gate Bridge (au coucher du soleil) pour arriver à Sausalito, petite ville pleine de charme aux house-boats investis par des artistes bohèmes. 

Déjeuner sur place conseillé avant de revenir sur San Francisco pour redescendre la légendaire Lombard Street (route la plus sinueuse du monde) et poursuivre votre découverte de cette extraordinaire ville. 

Partez atteindre le superbe point de vue de Twin Peaks, 2 collines offrant une magnifique vue sur tout San Francisco et sa baie, par la route panoramique. Retour via Mission, le quartier hispanique le plus ancien de San Francisco : aménagé par les Espagnols, il doit son nom à la première mission espagnole fondée en 1776 (Mission Dolores). 

Logement à l'hôtel Best Western Americania

Remise de la voiture à l'aéroport. Envol à destination de Paris. Dîner et nuit à bord.

Petit déjeuner à bord. Arrivée dans la matinée à l’aéroport de Roissy Charles de Gaulle.