Convocation des participants à l’aéroport de Paris Charles de Gaulle. Envol à destination de New Orleans. Arrivée dans l'après-midi à New Orleans. Prise du véhicule à l'aéroport. Balade dans Bourbon Street, l’axe musicale, et la rue la plus animée : bars, restaurants et concert jazz, pour une soirée inoubliable !

Logement à l'hôtel Best Western St Christopher Hotel

Visite de la Nouvelle-Orléans. Le French Quarter, appelé aussi le Vieux Carré (bien qu'il ait la forme d'un rectangle), est le quartier historique de la Nouvelle-Orléans. Il a été dessiné par un architecte français au début du XVIIIème siècle avec l'idée d'en faire une sorte de village. Après les violents incendies qui ont touché la ville à la fin du XVIIIème siècle, la plupart des maisons du Vieux Carré ont été reconstruites par les Espagnols, ce qui explique que le style architectural rappelle plus l'Espagne que la France. Bourbon Street : cette rue parallèle à Royal Street traverse également le Vieux Carré. A l'origine, on y trouvait de nombreuses boites de Jazz. Aujourd'hui, cette célèbre rue est un coin touristique et commercial très animé. On y trouve de tout : spectacles de strip-tease auxquels on vous invite à assister lorsque vous passez dans la rue, vendeurs de hot-dogs ambulants, bars, grands restaurants, boites de Jazz, cafés avec concerts Rock, ... Dès la fin de l'après-midi, la rue devient piétonne et la musique sort de tous les bars. Mais on y entend peu de Jazz. Le soir, vous pourrez si vous le désirez écouter du Jazz rendez-vous sur Frenchmen Street, bien plus authentique que Bourbon Street. La ville reste active toute la nuit, et comme elle, c'est une des rares à ne pas imposer d'heure de fermeture pour les différents établissements. 

Logement à l'hôtel Best Western St Christopher Hotel

Départ de la Nouvelle Orléans le matin en direction de la Route des Plantations, qui se sont installées le long du Mississippi avec entre autre : Laura Plantation (visite possible en français, en supplément), Oak Alley Plantation (visite possible en supplément) ou Houma House Plantations and Gardens. Possibilité de faire un Airboat tours à proximité. La capitale du pays cajuns, où il vous sera surement possible de parler français. Elle est une ville relativement récente puisqu’elle est naquit au début du XIXème siècle. A ne pas manquer dans les environs, l’Acadian Village, reconstitution impeccable et ravissante d’un village cajun avec des maisons authentiques. Ou Vermilionville musée d’histoire vivante rassemblant de nombreuses bâtisses acadiennes de la Région. Il s’attache grâce à des animations en costumes d’époque, à célébrer la culture, l’artisanat et l’histoire du peuple cajun. Possibilité de faire un tour dans les bayous à Breaux Bridge.

Logement à l'hôtel Comfort Inn of Lafayette

Route vers le bassin de l’Atchafalaya. Puis récupérer St. Francisville, dernière étape de la Louisiane, cette paisible bourgade rassemble dans son cœur historique de délicates maisons, lovées parmi des bouquets de magnolias, d’azalées et de chênes séculaires. C’est à partir de cette ville que vous emprunterez la Route du Blues,  la fameuse Highway 61, qui fut généralement utilisée par les Bluesmen lors de leur migration vers les villes industrielles du Nord. La route du blues correspond à la migration de la population noire et en particulier des bluesmen des états ruraux du sud vers les grandes villes industrielles du nord, fuyant misère et ségrégation. Vous roulerez sur une route légendaire remplie d’histoire. Poursuite sur la route du Blues pour rejoindre Natchez, ville la plus ancienne du Mississippi.  Elle se trouve au point de départ (ou d’arrivée) de la Natchez Trace Parkway. Cette ancienne piste indienne était la route commerciale terrestre principale de la région, avant le bateau à vapeur. Natchez était un symbole du règne du coton, mais aussi de l’esclavage et de la ségrégation. Attardez-vous dans le quartier résidentiel, celui des grandes Antebellum (datant d’avant la guerre), et profitez de l’air frais et de l’ombre des chênes gigantesques. Découvrez Vicksburg, où vous vous attarderez dans le quartier résidentiel, des grandes Antebellum (maisons datant d’avant la guerre), et profitez de l’air frais et de l’ombre des chênes gigantesques. Vous y trouverez une atmosphère tranquille, typique du Sud. 

Logement à l'hôtel Best Western Vicksburg

Vous partez vers le delta du Mississippi. Direction Yazoo City et son old downtown coloré. uis route vers Indianola, pour le BB King Museum. Poursuivez par Leland (fresques murales) & Greenville halte incontournable au Doe’s Eat Place pour une ambiance singulière locale ! Petite halte au Waterfront du Lake Ferguson avant de repartir vers Cleveland, profitez de son charmant centre-ville et visite ou simple arrêt au Dockery Plantation (« On peut dire que tout est parti d’ici » B.B King) lieu qui respire le Blues. Puis arrivée à Clarksdale si chère à Muddy Waters, ici vous aurez la certitude que la musique fait partie votre âme. la petite communauté rurale de Clarksdale - Mississippi se considère comme le berceau du blues. Nombreux sont les musiciens qui y sont nés, y ont vécu ou y sont passés. Visite possible du Delta Blues Museum, hébergé dans une ancienne gare de l’Illinois Central datant de 1912, leur rend un vibrant hommage. Il conserve pieusement, déménagée de Stovall Plantation, la cabane de Muddy Waters, un ancien conducteur de tracteur devenu bluesman légendaire et qui inspira les Rolling Stones, ainsi que des guitares, souvenirs et autres objets liés aux enfants du pays. On ne loupera pas la guitare « Muddywood », réalisée par Bill Gibbons du groupe ZZ Top, en recyclant des bouts de bois provenant de la cabane de Muddy… C’est l’un des plus complets du genre tout en gardant un côté « roots » collant bien avec son sujet. Soirée au Ground Zero Blues, le fameux juke-joint tenu par Morgan Freeman.

Logement à l'hôtel Comfort Inn

Départ pour une concession Harley pour les intéressés. Entrée dans Memphis, la ville et berceau inconditionnel du Blues, du Jazz et du Rock. Memphis est le lieu du pèlerinage musical donc, mais aussi de mémoire dans la lutte pour les droits civiques. C’est ici que le King a fait ses premiers pas, mais c’est aussi l’endroit où s’est fait assassiner Martin Luther King (au Lorraine Motel à coté du Musée National des Droits Civiques). Ballade dans Beale Street, la rue qui vît naître le Blues, en plein cœur de Memphis où vous pourrez écouter de la musique live à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit. Les entrée étant gratuites (sauf B.B king Cafe), n’hésitez pas à « picorer » selon votre humeur, surtout que des groupes jouent aussi souvent dehors.

Logement à l'hôtel Comfort Inn Downtown

Journée entièrement dédiée à cette magnifique ville pleine de charme et d’histoire. Un charme fou, fait de vieux bâtiments en brique et d’architecture insolite, une passion pour la musique et la langueur du grand Mississippi qui coule paisiblement. Départ vers Graceland (en supplément), qui est sans doute l’endroit le plus visité de Memphis. Visite de la demeure d’Elvis, qu’il s’est acheté à 22 ans au fait de sa gloire. Il y a séjourné jusqu’à sa mort. C’est un endroit évidemment vénéré par les fans du King : le flot de visiteurs est particulièrement impressionnant au moment de la célébration de sa mort en août. Vous y découvrirez sa collection impressionnante de voitures, de costumes de scènes, son avion et jet. Le grand boulevard où est elle est située a été rebaptisée Elvis Presley Boulevard. Il existe sur Beale Street un restaurant uniquement dédié à la star où la sono ne diffuse que des disques d'Elvis Presley. Ne manquez pas non plus le mythique Sun Studio où Elvis, Roy Orbison, Jerry Lee Lewis et Johnny Cash ont tous enregistré dans ce célèbre studio, devenu un lieu de pèlerinage. . Ou encore le Stax Museum of American Soul Music (en supplément), mythique studio qui enregistra les plus grands de la soul entre 1960 et 1970. Départ pour une visite du Rock 'n' Soul Museum, qui fait revivre l’histoire musicale de la ville. Pour les musiciens halte à l’incontournable Gibson Factory (visite possible) avant de rejoindre Beale Street. Pour les couches tard, une soirée très rythmée dans le quartier d’Overton Square, remplis de restaurants et de musique jazz, blues ou rock, vous n’êtes pas prêt de l’oublier ! 

Logement à l'hôtel Comfort Inn Downtown

Pour les fans, halte possible dans une concession Harley. Continuation vers Nashville, surnommée Music City, la capitale de la musique country. Mondialement connue dans le domaine de la production de variété, Nashville a cultivé cette réputation : elle concentre aujourd’hui studios d’enregistrement, musées de stars et quantité de boutiques destinées aux fans toujours généreux pour leurs idoles. Le cœur du centre ville s’appelle ici le « District ». C’est là où vous trouverez tous les bars et l’attraction musicale, autour de Broadway et entre 1st et 6th Avenue. En visitant Nashville, vous découvrirez l'un des visages de l’Amérique profonde, très ancrée dans ses traditions. Le soir, l’activité principale de Nashville consiste à aller voir des concerts, qu’il s’agisse de petits bars ou de grandes salles : pour cela, le must est de feuilleter le Nashville Scene, magazine gratuit distribué un peu partout, qui liste tous les évènements à ne pas rater !

Logement à l'hôtel Best Western Music Row

Départ possible vers le siège de Jack Daniel’s à Lynchburg. Une superbe visite guidée explique tout sur l’origine, les fours, les mélanges et les tonneaux. Pour la petite histoire, cette distillerie historique, la plus ancienne des Etats-Unis, se trouve dans un comté où la consommation d’alcool est encore interdite de nos jours… Pour compenser, vous pourrez toujours vous faire servir un bon verre on the rocks, une fois sorti du comté.Retour par Franklin, où il fait bon vivre. Baladez-vous dans le centre classé, sur sa victorienne Main Street, et, selon l’heure de la journée, prendre le temps d’un thé glacé ou d’un mint julep, s’attabler autour d’un barbecue ou d’un plat plus recherché, écouter de la musique “live” ou chiner dans les boutiques d’antiquités, explorer les galeries d’art ou les magasins de mode. Au sud ouest du centre ville, autour de Demonbreum Street, se trouve concentré tout ce qui concerne la musique à Nashville, qu’il s’agisse des studios d’enregistrement ou des musées consacrés à la country. Le Country Music Hall of Fame est consacré à toutes les grandes stars de la country. Il présente des photos, affiches, costumes, instruments et affaires personnelles. Dans Opryland, vaste complexe construit à la fin des années 60, vous pourrez découvrir entre autre le Music Valley Car Museum, qui renferme une collection de voitures de stars. Ne manquez pas le Johnny Cash Museum, pour les fans, le must to see ! 

Logement à l'hôtel Best Western Music Row

Le matin, route vers Clarksville, dernière étape avant de quitter l’Etat du Tennessee. Vous allez maintenant partir à la rencontre de Land Between the Lakes, mot à mot « la terre entre les lacs », l’une des dernières vraies zones sauvages à l’est du Mississippi. Une route panoramique absolument fabuleuse, qui serpente entre deux lacs : Kentucky Lake et Barklay Lake. Diverses activités y sont proposées : balades à cheval, baignade… Le paysage est merveilleux, vous roulez dans une nature pleinement conservée ! Nous sommes dans l’état du Kentucky, à la limite du Midwest et du Sud profond. Cet état est renommé pour ses chevaux, son bourbon et son hospitalité et offre aussi de magnifiques et sauvages étendues de forets ainsi que la plus grande concentration de grottes au monde, comme en témoigne Mammoth Cave, classé au patrimoine mondial de l’Unesco.

Logement à l'hôtel Best Western Paducah Inn

Départ en direction de Saint Louis. Après avoir quitté le Kentucky, vous entrez dans l’Etat de l’Illinois par une autre route panoramique qui longe en partie le Mississippi. Partons à la découverte de Saint Louis, étape de la Route 66 et la ville des légendes du rock que furent Chuck Berry et Johnnie « B. Goode » Johnson. Visite du quartier de Soulard situé à proximité du centre-ville, au Sud, le long du Mississippi. C'est l'un des plus anciens quartiers de Saint Louis, avec de petites maisons de briques rouges du 19ème siècle parfaitement restaurées. Il regorge de clubs de Blues où se produisent les musiciens locaux, ce qui en fait l'un des quartiers les plus actifs en ce qui concerne la vie nocturne à Saint Louis et lui vaut le surnom de Saint Louis Blues District. Découverte de l’Arche des Pionniers au bord du Mississippi. Le soir, à Saint Louis, vous pourrez aller vous divertir dans les nombreux bars du centre ville ou jouer à la roulette dans les grands bateaux à roues transformés en casinos.

Logement à l'hôtel Best Western Kirkwood Inn

Départ de Saint Louis en direction d’Edwardsville à travers la légendaire Route 66. Le cœur des passionnés de Mustang va battre à 100 à l’heure. Le fameux Mustang Corral expose 1,4 hectare de Ford Mustang en plus ou moins bon état. La ville possède une quarantaine de bâtiments historiques dont le vieux Widley Théâtre Edwardsville construit en 1909. Passage par Litchfield : faites un voyage dans le temps et ne manquez pas le SkyView Drive-in Theatre ni le Ariston Cafe datant de 1931. La ville est également le rendez-vous des wingers, des motards fous de Goldwing, le QG est à la boutique Neihaus : un bonheur pour les motards juste pour le plaisir ou pour rencontrer d’autres « wingers ». la vedette est la Honda Goldwing, mythique. Continuation sur la Route 66 vers Springfield, la capitale de l’Illinois. Passez au Cozy Dog Drive, restaurant pas cher, qui nous replonge dans le cadre de la Mother Road, où tous les murs sont empreints de souvenirs. Arrêtez-vous aussi au Shea’s Gaz Station Museum, une station service entièrement d’époque transformée en musée où le patron Bill Shea vous inondera d’anecdotes. Halte à Lincoln, la ville qui porte le nom du 16ème président des Etats-Unis puis arrêt incontournable chez Dixie Truck Home, célèbre routier à Mac Lean. Temps libre pour le shopping, car tous les souvenirs de la Route 66 sont là. Arrivée à Bloomington une ville de douceur pour les amateurs de bonbons (usine Nestlé à proximité). Tous les ans en juin un rassemblement de voitures Corvettes, le « Bloomington Gold » attire de nombreux amateurs de vieilles voitures.

A savoir : en juillet, a lieu le festival « Ain’t Nothin’ but the Blues ». 

Logement à l'hôtel Quality Inn & Suites

Départ pour la ville de Dwight, où subsistent toujours cafés et anciennes stations comme la Maraton Oil Station. Vous ne pourrez pas rater le Gemini Giant, à Wilmington, un cosmonaute géant de 10m de haut qui tient une fusée. C’est ici que l’on trouve le plus vieil hôtel sur la Route 66 : l’Eagle datant de 1836. Halte dans la petite ville de Joliet, la ville des « Blues Brothers », qui présente un échantillon de l’architecture typique de la Route 66 : un théâtre, une gare et surtout un pont qui s’ouvre en deux parties situé sur Ruby Street. Entrez dans la tentaculaire ville de Chicago, magnifiquement située sur les bords du lac Michigan. Chicago est une ville où la musique a toujours tenu une place prépondérante. Pour avoir une vue d’ensemble, on peut commencer par une promenade sur le lac. Mais il faut bien sûr arpenter Michigan Avenue, berceau de l’architecture moderne là où se situent tous les plus grands magasins de marque et les hôtels de luxe. The Loop désigne la partie financière de Chicago avec ses gratte-ciel par dizaine et ses rues sombres qui ressemblent à des canyons. Grant Park est un grand parc public situé à l’est où il est très agréable de se balader et où à lieu de nombreux festivals et concerts jazz, blues ou rock. Le soir, vous pourrez écouter du blues, du jazz ou du rock dans les salles de concerts ou les cafés et dîner dans Rush Street, le lieu le plus accueillant avec sa foule de restaurants en tout genre.

Logement à l'hôtel Best Western Chicago Hillside

Le matin, remise de la voiture à l'aéroport. Envol à destination de Paris et dîner et nuit à bord.

Petit déjeuner à bord. Arrivée dans la matinée à l’aéroport de Paris CDG.